La Renaissance à Florence

Entre le quatorzième et le seizième siècle, Florence vécut son âge d'or. De la petite république toscane naquit ce que les historiens appellent Renaissance, le mouvement culturel qui changea l'Europe et le monde. Les raisons du succès étaient multiples. Florence était devenue riche grâce au commerce, surtout des tissus et des banques. Les marchands florentins prêtaient de l'argent aux rois et aux papes. La famille Médicis fut la plus puissante : elle contrôla la ville pendant plus de trois siècles. Cosme l'Ancien et Laurent le Magnifique comprirent que l'art était une façon de démontrer leur pouvoir. Ils invitaient les artistes, les payaient bien, les protégeaient. Les artistes florentins révolutionnèrent la peinture, la sculpture, l'architecture. Filippo Brunelleschi conçut la coupole du Duomo, considérée impossible à son époque. Donatello sculpta les premières statues modernes, avec émotion et mouvement. Botticelli peignit « La Naissance de Vénus », icône de la Renaissance. Michel-Ange, qui vivait souvent à Florence, créa le David, symbole de la ville. Mais la Renaissance ne fut pas seulement art. Ce fut une révolution des manières de penser. L'homme, non plus seulement serviteur de Dieu, devenait centre de l'univers. La raison, la science, la recherche du beau devenaient valeurs fondamentales. Dante, Pétrarque, Boccace (poètes du XIVe siècle) préparèrent le terrain. Puis vinrent Machiavel, Galilée, Léonard. Florence inventa l'homme moderne.