L'émigration italienne

Entre 1876 et 1976, vingt-sept millions d'Italiens ont quitté leur pays. Ce fut l'une des plus grandes migrations de l'histoire moderne. Les raisons étaient principalement économiques : dans l'Italie à peine unifiée, des millions de personnes vivaient dans une extrême pauvreté, surtout dans le Sud et les zones rurales. Il n'y avait pas de travail, la terre appartenait aux propriétaires, les familles avaient trop d'enfants à nourrir. Partir était souvent la seule espérance. Les destinations variaient selon les périodes. Dans les dernières décennies du XIXe siècle, beaucoup allèrent en Argentine et au Brésil, attirés par des contrats agricoles. Au début du XXe siècle, des millions choisirent les États-Unis : Ellis Island, New York, Chicago. Après la Seconde Guerre mondiale, la destination changea : Belgique pour les mines, Allemagne et Suisse pour les usines, France pour la reconstruction. Le voyage était terrible. Souvent ils devaient payer des années de dettes pour le billet. En bateau, ils restaient sous le pont pendant des semaines. À l'arrivée, ils étaient souvent discriminés et exploités. « No Italians need apply » (Pas d'Italiens) se lisait dans les petites annonces américaines. Mais malgré tout, ils construisirent de nouvelles vies. Aujourd'hui, il y a environ quatre-vingts millions de personnes d'origine italienne dans le monde : presque le double de la population de l'Italie elle-même. Noms de famille italiens, recettes, mots, traditions : ils sont partout. Chaque fois que tu manges une pizza à New York ou bois un cappuccino à Buenos Aires, tu touches à cette histoire.