Les châteaux italiens

L'Italie a environ vingt mille châteaux, forteresses et places fortes, plus que n'importe quel autre pays européen. Construits entre le IXe et le XVIe siècle, ils racontent une histoire millénaire de pouvoir, guerres, intrigues. Au Moyen Âge, chaque seigneur local voulait son château. Il devait se défendre des voisins, des barbares, des envahisseurs. Le château était maison, forteresse, prison, symbole. Avec des murs épais, des tours de garde, des ponts-levis, un fossé avec de l'eau. Certains châteaux italiens sont célèbres. Le Castello Sforzesco de Milan, du XVe siècle, fut résidence des ducs de Milan. Aujourd'hui il abrite d'importants musées. Le Castel Sant'Angelo à Rome, sur le Tibre, était initialement le tombeau de l'empereur Hadrien. Puis il fut transformé en forteresse et prison papale. Casanova y fut enfermé. Castel del Monte dans les Pouilles, construit par Frédéric II au XIIIe siècle, est un joyau d'architecture médiévale. Il a une forme octogonale, parfaite. Il représente parfaitement l'équilibre entre Orient et Occident. Beaucoup de châteaux sont aujourd'hui des hôtels de luxe ou des musées. D'autres ont été abandonnés. Certains sont restaurés par des communes italiennes ou des privés passionnés. Le Ministère de la Culture offre aussi des programmes d'adoption : un château abandonné peut être « confié » à un artiste ou association, en échange de restauration. Le patrimoine est immense. Et invite à voyager loin des sentiers touristiques classiques, en découvrant une Italie secrète faite de pierres, d'histoires, de paysages.