Norberto Bobbio, penseur civil

Norberto Bobbio est probablement le philosophe italien le plus influent de la seconde moitié du XXe siècle. Né à Turin en 1909, mort en 2004 à quatre-vingt-quatorze ans, il a traversé et commenté tout le siècle. Sa vie fut marquée par le fascisme. Jeune intellectuel, il sympathisa initialement avec le régime. Mais il se rendit vite compte de l'horreur et passa à l'antifascisme. Pendant la guerre il fut arrêté et emprisonné par les nazis. Il survécut, mais changea pour toujours. Sa pensée politique se concentra sur la démocratie. Non comme simple procédure pour élire des gouvernements, mais comme culture profonde de respect des droits et des dissidences. Son livre le plus célèbre, « L'avenir de la démocratie » (1984), est un texte fondamental. Bobbio y décrit les « promesses non tenues » de la démocratie : ce qu'aujourd'hui nous appelons « crise démocratique ». Il analyse les difficultés de la participation, le poids des pouvoirs économiques, la complexité des problèmes modernes. Mais il défend toujours la démocratie comme moins pire des régimes autoritaires. Il a écrit sur de nombreux thèmes : les droits humains, la paix, la guerre, le socialisme, la relation entre droite et gauche. Son essai « Droite et gauche » (1994) est devenu un classique. Il définit la gauche comme attention à l'égalité, la droite comme attention à la liberté. Une distinction encore utile aujourd'hui. Bobbio était un homme de grande cohérence et doute. Il n'avait pas de réponses définitives. Il préférait poser des questions. « La démocratie est la leçon du doute », disait-il. En 1984 il fut nommé sénateur à vie par le président Pertini. Il a continué à écrire jusqu'à sa mort. L'Italie a perdu une voix essentielle. Mais ses mots continuent à parler.