Le déclin démographique

Un fantôme hante l'Italie : la dénatalité. En 2023, il est né seulement trois cent soixante-douze mille enfants — le nombre le plus bas depuis l'unité d'Italie en 1861. Il y a dix ans ils étaient cinq cent mille. Il y a vingt ans, six cent mille. Le taux de fécondité est descendu à un virgule vingt enfant par femme, l'un des plus bas au monde. Pour maintenir stable la population il en faudrait deux virgule un. Les causes sont multiples. Économiques : loyers hauts, salaires bas, travail précaire. Culturelles : les jeunes repoussent toujours plus tard la parentalité (d'abord le travail, puis le couple, puis peut-être les enfants). Sociales : les services pour les familles sont rares. Crèches publiques insuffisantes, coûts privés très hauts. Les femmes paient le prix le plus élevé : beaucoup quittent le travail après le premier enfant. Les conséquences sont dramatiques. L'Italie vieillit rapidement. En 2050, un Italien sur trois aura plus de soixante-cinq ans. Le système de retraite est sous pression. Il y a trop de retraités pour trop peu de travailleurs. Les écoles ferment dans les petits villages. Des régions entières se vident. Les solutions sont difficiles. Le gouvernement a introduit des incitations : l'allocation unique, des bonus pour les enfants, des congés parentaux. Mais les effets sont modestes. Certains experts soutiennent que la solution passe par l'immigration : l'Italie a besoin de travailleurs étrangers pour remplacer les Italiens qui ne naissent pas. Mais l'opinion publique est divisée. Le débat est complexe. Une chose est sûre : sans changement de cap, l'Italie de 2100 aura la moitié des habitants d'aujourd'hui. Un pays très ancien risque de vieillir jusqu'à disparaître. La démographie n'est pas un destin, mais il est difficile de l'inverser.