Le retour des villages italiens

Au XXe siècle, des millions d'Italiens ont abandonné les petits villages pour chercher du travail dans les villes ou à l'étranger. Le phénomène, appelé « dépeuplement », a surtout frappé le Sud et les zones montagneuses. Certains villages ont pratiquement disparu : maisons vides, églises fermées, rues silencieuses. Mais depuis quelques années, quelque chose est en train de changer. Le télétravail, accéléré par la pandémie de 2020, a rendu possible de vivre n'importe où. De jeunes professionnels, créatifs, artisans reviennent dans les villages, attirés par la qualité de vie, les prix bas, la beauté du paysage. Beaucoup de communes ont lancé des initiatives originales pour attirer de nouveaux habitants. Le cas le plus célèbre est celui des « maisons à un euro ». Des villages comme Sambuca di Sicilia, Mussomeli, Castropignano offrent des maisons abandonnées à prix symbolique, à condition que l'acheteur les restaure dans les quelques années. Des Américains, Français, Allemands et aussi des Italiens se sont précipités. Certains villages offrent des incitations encore plus généreuses : à Presicce, dans les Pouilles, l'État paie jusqu'à trente mille euros à qui achète une maison et y vit. Dans le Molise, région la moins peuplée d'Italie, certains villages offrent sept cents euros par mois pendant trois ans aux nouveaux résidents. Les résultats sont intéressants mais contrastés. Certains villages sont effectivement renés : nouveaux restaurants, ateliers, Airbnb. D'autres peinent : il manque la connexion internet rapide, les services de base (médecin, pharmacie) sont loin. Souvent, les nouveaux arrivants n'intègrent pas vraiment la communauté locale. Le phénomène est fragile mais important. S'il réussit à se consolider, il changera la géographie sociale de l'Italie. L'Italie aux cent villes pourrait devenir l'Italie aux mille villages — et redécouvrir une richesse culturelle oubliée.