Le Carnaval d'Ivrea : la bataille des oranges

Le Carnaval d'Ivrea, au Piémont, est l'une des fêtes les plus originales d'Italie. Il s'appelle aussi « la Bataille des Oranges » et attire chaque année des milliers de participants et de spectateurs. Son origine remonte au Moyen Âge. La légende raconte qu'en 1194, la fille d'un meunier, Violetta, se révolta contre le seigneur local qui voulait abuser d'elle. Violetta tua le tyran en lui coupant la tête et déclencha la révolte du peuple. La bataille d'oranges symbolise cet événement : les citoyens à pied représentent le peuple rebelle, tandis que ceux sur les chars tirés par des chevaux sont les gardes du tyran. Pendant trois jours de suite, les deux camps s'affrontent à coups d'oranges. Neuf équipes à pied s'affrontent dans cinq places de la ville. Les oranges volent de partout, les pieds deviennent rouges à cause du jus, les gens crient et rient. On utilise environ soixante-dix tonnes d'oranges importées de Sicile — parce qu'elles ne peuvent pas être cultivées au Piémont. Celui qui ne veut pas participer à la bataille doit porter un bonnet phrygien rouge, symbole de neutralité. Sinon, il risque d'être frappé. À la fin du Carnaval, les rues sont couvertes de pulpe orange. Le lundi suivant, une armée de balayeuses nettoie la ville. Ivrea redevient tranquille. Jusqu'à l'année prochaine.