Ferragosto et les vacances d'été

Le quinze août en Italie c'est Ferragosto, la fête la plus aimée de l'été. Le nom vient du latin « Feriae Augusti », c'est-à-dire « les vacances de l'empereur Auguste ». En 18 av. J.-C., Auguste introduisit une période de repos après le dur travail dans les champs. Cette tradition a survécu pendant deux mille ans et coïncide aujourd'hui avec la fête catholique de l'Assomption de Marie. Culturellement, Ferragosto représente le cœur des vacances italiennes. Entre mi-juillet et fin août, les villes se vident. Rome, Milan, Naples deviennent presque surréelles : pas de trafic, pas de bruit, peu de magasins ouverts. Des pancartes « Fermé pour congés » se multiplient sur les bars, restaurants, boutiques. La majorité des Italiens partent en vacances. Les destinations classiques sont la mer — Ligurie, Toscane, Sardaigne, Pouilles, Sicile — et la montagne pour ceux qui veulent éviter la chaleur. Le 15 août lui-même est le jour le plus chaotique : tout le monde fait la « grillade de Ferragosto ». Sur les plages, on organise des fêtes avec musique, feux d'artifice à minuit. Pour ceux qui restent en ville, paradoxalement, ça peut être agréable : Rome sans Romains est magique, visiter le Colisée presque vide est une chance rare. Certains restaurants ouverts préparent des menus spéciaux. Après Ferragosto, la vie reprend petit à petit. Fin août, les villes se remplissent de nouveau. L'Italie est prête à repartir.