Le café et sa culture

Le café est arrivé en Italie au XVIIe siècle, apporté par les marchands vénitiens depuis l'Empire Ottoman. Au début, il était considéré comme suspect : certains prêtres demandèrent au Pape de l'interdire parce qu'ils le considéraient comme une boisson « du diable ». Le Pape Clément VIII, au contraire, le goûta et décida qu'il était trop bon pour être interdit. À partir de ce moment, le café conquit la péninsule. Venise ouvrit son premier café en 1683 : le Caffè Florian, Place Saint-Marc, existe encore aujourd'hui. Au XVIIIe siècle, le café était devenu la boisson des intellectuels : philosophes, écrivains, poètes se retrouvaient dans les cafés pour discuter de politique et d'art. Au XXe siècle, l'Italie réinventa le café. En 1884 à Turin, Angelo Moriondo inventa la première machine à espresso. Dans les années quarante, Achille Gaggia perfectionna le système avec la pression, créant l'espresso tel qu'on le connaît aujourd'hui : crémeux, court, intense. Aujourd'hui, les Italiens boivent en moyenne six milliards de cafés par an. Chaque famille a sa moka, la cafetière typique qu'on utilise sur les plaques. Chaque ville a son rite : à Naples, le café se boit brûlant, très sucré, debout ; à Trieste, il s'appelle « nero » ou « capo » selon la quantité de lait ; à Rome, on discute devant le comptoir ; à Milan, on le prend souvent à la volée. Un petit geste qui dit tout de la culture italienne.