Primo Levi et la mémoire

Primo Levi est l'un des écrivains italiens les plus importants du XXe siècle. Né à Turin en 1919, dans une famille juive, c'était un jeune chimiste brillant. Sa vie a été brisée par le fascisme et la Shoah. En 1943, pendant la Résistance, il fut capturé par les fascistes et déporté à Auschwitz. Il avait vingt-quatre ans. Dans le camp, il resta dix mois, entre janvier 1944 et janvier 1945. Il survécut grâce à une série de chances et à sa connaissance de l'allemand. Sur six cent cinquante Juifs italiens de son convoi, seulement vingt rentrèrent. De retour à Turin, Levi reprit son travail de chimiste. Mais il avait besoin de raconter. En 1947, il publia « Si c'est un homme », son premier livre. Le titre vient d'un poème terrifiant qui ouvre le livre : « Vous qui vivez en sécurité / dans vos maisons tièdes... considérez si c'est un homme ». Le livre n'eut pas de succès immédiat. Il fut redécouvert dans les années cinquante. Aujourd'hui, il est considéré comme le chef-d'œuvre absolu de la littérature sur la Shoah, lu dans le monde entier. Levi continua à écrire : « La Trêve », « Le Système périodique », « Les Naufragés et les Rescapés ». Son écriture est sobre, précise, scientifique — presque comme une analyse chimique de l'humain et de l'inhumain. Il refuse le sentimentalisme, il cherche seulement la vérité. En 1987, à l'âge de soixante-sept ans, Primo Levi mourut en tombant des escaliers de chez lui. Beaucoup pensèrent au suicide. Le débat reste ouvert. Ce qui est certain, c'est que Primo Levi a laissé à l'humanité un devoir : se souvenir, témoigner, ne pas répéter les erreurs. Son message résonne encore aujourd'hui, plus urgent que jamais.