L'Italie dans l'espace

Peu savent que l'Italie est l'une des puissances spatiales les plus importantes au monde. Troisième en Europe après la France et l'Allemagne, septième au monde pour le budget spatial. Tout commença tôt. En 1964 l'Italie fut le troisième pays au monde à lancer un satellite en orbite, après les États-Unis et l'Union Soviétique. Le satellite s'appelait San Marco. Il fut lancé depuis un site italien au Kenya, près de l'équateur. Aujourd'hui l'Agence Spatiale Italienne (ASI), fondée en 1988, investit plus d'un milliard d'euros par an. Elle participe à des projets européens et internationaux de grande ambition. Certains astronautes italiens sont devenus des stars. Samantha Cristoforetti, du Trentin, a été la première femme européenne à commander la Station Spatiale Internationale, en 2022. Plus de deux cents jours dans l'espace au total. Elle parle six langues. Son livre « Journal d'une apprentie astronaute » est bestseller. Luca Parmitano, sicilien, a fait lui aussi des missions exceptionnelles. En 2013, pendant une sortie extravéhiculaire, une fuite dans le casque lui a fait entrer de l'eau dans les yeux. Il garda son calme et rentra vivant. Paolo Nespoli, Umberto Guidoni, Roberto Vittori ont aussi volé dans l'espace. Les entreprises italiennes sont impliquées dans beaucoup de projets. Thales Alenia Space (italo-française) construit la moitié des modules pressurisés de la Station Spatiale. Leonardo fait des satellites militaires et civils. L'Italie participe à la mission ExoMars (recherche de vie sur Mars) et au télescope James Webb. L'espace italien n'est pas seulement une question scientifique. C'est une façon de dire au monde que l'Italie, malgré les problèmes, reste un pays d'innovation et d'intelligence.